Vladimir Putin nació en San Petersburgo el 7 de octubre de 1952. Su padre fue el marino Vladimir Putin y su madre la trabajadora Maria Pútina. Estudió derecho en la Universidad Estatal de Leningrado. Se graduó con honores en 1975 y se unió a la KGB, la agencia rusa de inteligencia y espionaje.
Desde 1985 trabajó en Alemania del Este, pero en 1989, cuando cayó el Muro de Berlín, regresó a Rusia y trabajó como asesor en la Universidad de Leningrado y en el Ayuntamiento de Leningrado. Desde 1991 trabajó en la Alcaldía de San Petersburgo.
Desde 1996, se convirtió en secuaz del presidente Boris Yeltsin, quien en 1998 lo nombró director del Servicio Federal de Seguridad (FSB, ex KGB) y primer ministro en 1999. Como tal, dirigió con éxito la Segunda Guerra de Chechenia (1999-2000). . A finales de 1999, Yeltsin dimitió y Putin se desempeñó como presidente interino. Luego se convirtió en presidente de Rusia por dos mandatos (2000-2004 y 2004-2008). Su gobierno aceleró el crecimiento económico impulsando la inversión privada y buscó una mayor prominencia internacional para Rusia.
En 2008, apoyó la elección de su amigo Dmitry Medvedev, quien lo nombró primer ministro. En 2012 fue elegido nuevamente como la Presidencia de Rusia. El 18 de marzo de 2014, anexó la región ucraniana de Crimea a Rusia, lo que provocó protestas y amenazas de Occidente (la Unión Europea y Estados Unidos). Actualmente está acusado de enviar soldados y armas a rebeldes prorrusos en Donetsk y Lugansk que luchan por separarse de Ucrania.