DISEÑARON UN SISTEMA DE PRODUCCIÓN DE PROTEÍNAS ANTICONGELANTES QUE PROTEGERÍA LOS CULTIVOS DE LOS EFECTOS DE LAS HELADA: Jóvenes investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) y la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) diseñaron un sistema de producción de proteína anticongelante que protegería los cultivos de los efectos de las heladas. Por este innovador proyecto, llamado CrioProt, ganaron una medalla de oro en el International Genetically Engineered Machine (iGEM), el encuentro de biología sintética más importante del mundo.
En esta competencia cuyo objetivo es resolver problemas locales, regionales o globales utilizando la biología sintética, CrioProt fue el único equipo universitario peruano que participó. Este año fue virtual y reunió a 246 equipos de todo el mundo.
Jesús Alexandra Durand Calle, estudiante de quinto año de Biología de la UPCH y líder del grupo universitario, explica a los Agencia Andina que el propósito de este proyecto es brindar una solución innovadora al problema de las heladas, que afecta gravemente al sector agropecuario de nuestro país.
“Todos los años vemos cómo se están perdiendo áreas cultivadas en las zonas altoandinas. Pensando en eso, ideamos una solución basada en la biotecnología, un área poco explorada desde la perspectiva de la biología sintética en el Perú”, dice el joven de 21 años. Durand.
El equipo de CrioProt trabaja desde el año pasado en el diseño de la producción de la proteína anticongelante, que reduciría los efectos de las heladas en los cultivos de los Andes.
“Nuestro objetivo es desarrollar una solución líquida a base de proteínas anticongelantes y se aplicará de forma externa a los cultivos como fertilizante foliar”, explica la joven investigadora.
El equipo ha conseguido producir la proteína en laboratorio, pero debido al contexto de la pandemia del coronavirus no ha sido posible realizar suficientes pruebas para comprobar su eficacia en campo.
“La proteína anticongelante la hemos producido en el laboratorio con herramientas de biología molecular, pero lo que aún falta es medir su actividad y sus propiedades para saber en detalle cómo la implementaremos en el futuro”, dice.
Asimismo, Durand señala que es necesario resaltar que este producto será utilizado por los agricultores y en los cultivos, por lo que se debe asegurar que no sea tóxico.
“La situación no nos ha permitido realizar las pruebas, primero a nivel de laboratorio y luego en campo. Sin embargo, el interés de la población no se ha hecho esperar. Campesinos de dos comunidades de la región Junín nos han contactado interesados en el proyecto y producto futuro porque para ellos es una necesidad”, comenta la universitaria.
Precisamente, la forma de aplicar el producto, a nivel de hojas y tallos, fue ideada con los habitantes de estas comunidades. Proponen que sea un producto fácil de usar y de bajo costo.
oro para la ciencia
Llegar a esta competencia internacional no fue fácil para este equipo de jóvenes universitarios. Como se recuerda a mediados de año participaron en un concurso de patrocinios y con el voto de todos los que confían en la ciencia lograron ganar y asistir al evento principal para presentar su proyecto, que finalmente fue reconocido con la medalla de oro. . Aquí puedes revisar la lista completa de ganadores.
Aunque no reciben un premio económico, el equipo de CrioProt es reconocido internacionalmente.
“La medalla de oro significa que, para la organización de biología sintética más importante del mundo “iGEM” y en base a los resultados obtenidos hasta el momento, nuestro proyecto tiene un gran impacto en la solución de los efectos negativos. Para nosotros es una demostración de que apostar por la ciencia y la tecnología es fundamental para atender varios de los problemas que tiene el Perú”, enfatiza Durand.
Precisamente para poder continuar con el proyecto y continuar con las pruebas que faltan, la investigadora comenta que es fundamental la participación de empresas e instituciones para que les brinden apoyo económico o financiamiento.
“Somos el ejemplo de que para contribuir al desarrollo de la ciencia no se necesita solo de personas con experiencia, somos universitarios y hemos ideado este proyecto, al cual le estamos dedicando nuestro tiempo y compromiso con el único fin de contribuir positivamente a nuestra país”, concluye.
Este equipo está liderado por el Dr. Daniel Guerra y el Lic. Nicolás Arias Vaccari; y está integrado por: Jesús Durand Calle, María Ruiz Ruiz, Diego Benites Tan, Oswaldo Lescano Osorio, Rubén Darío Velásquez Arbieto, Ingrid Alarcón Ancajima, Cristopher Polanco Infanzón, Matías Rojas Montero, María Castromonte Albinagorta, María Ortiz Cáceres y Valeria Villar Dávila.
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