La ciudad inca de Macchu Picchu aparentemente fue abandonada por sus habitantes en el siglo XVI. Lo que la hace única es que nunca fue descubierta por los españoles y no fue destruida, por lo que nos brinda una imagen magnífica de lo que era una ciudad Inca..
En julio de 1911, un explorador y arqueólogo estadounidense llamado Hiram bingham Salió de la ciudad de Cuzco con una expedición para encontrar la ciudad inca de Vilcabamba. Bingham sabía que la ciudad sucumbió a los invasores españoles de Perú en 1572. Sin embargo, no se sabía realmente dónde estaba ubicada la ciudad y Bingham estaba decidido a encontrarla.
Hiram Bingham encuentra Machu Picchu
Con varias mulas cargando su equipaje, Bingham y su equipo se dirigieron hacia el noroeste, siguiendo el río Urubamba. Cinco días y unos 100 kilómetros después, Bingham se encontró con un campesino que afirmó que había ruinas antiguas en una montaña cercana.. Al escalarlo, Bingham y sus compañeros encontraron algunos muros de piedra cubiertos de enredaderas y musgo. Luego vieron edificios de granito blanco, parcialmente ocultos por la vegetación. Bingham había encontrado los restos de una ciudad inca que, como escribió más tarde, eran “Ruinas tan maravillosas como nunca se habían encontrado en Perú”.
Sin embargo, Bingham no había encontrado Vilcabamba, sino los restos de una pequeña ciudad inca fortificada que una vez tuvo unos 1.000 habitantes.. Está situado en un acantilado entre dos montañas, un llamado Huayna Picchu y el otro Macchu Picchu, de la última de las cuales recibió su nombre.
Machu Picchu, una ciudad bien planificada
Machu Picchu fue construido en el siglo XV. Probablemente fue parte de las posesiones reales del Inca Pachacútec (quien gobernó entre 1438 y 1471). Entre los edificios de la ciudad hay casas tanto para la clase dominante local como para los trabajadores residentes, que se ocuparon de la tierra cultivada circundante. La ciudad fue cuidadosamente planeada y es probable que los arquitectos incas que la diseñaron usaran modelos de arcilla o piedra para guiarlos.. Los edificios están dispuestos en diferentes niveles y se accede a ellos por escaleras. El centro de la ciudad es la Gran Plaza. Es un vasto espacio abierto donde se llevaron a cabo extensas reuniones y se hicieron anuncios públicos. La plaza está flanqueada por todos lados por grandes y bien construidos edificios de piedra, en los que vivían los nobles.
Alrededor de la ciudad, para obtener tierras de cultivo, se cortaron terrazas en la montaña, colocando muros de piedra como contención para evitar que el agua se apodere de la tierra. Numerosos canales proporcionaban el agua necesaria para la agricultura.
Vivienda de clase trabajadora en Machu Picchu
Los artesanos y trabajadores tenían pequeñas casas ubicadas lejos del centro de la ciudad. Estas humildes casas tenían techos de césped y generalmente una sola habitación para albergar a toda la familia. Las familias emparentadas vivían en grupos de entre dos y ocho pequeñas casas agrupadas alrededor de un patio. En este espacio abierto común, las mujeres cocinaban en pequeñas estufas de barro.
Adoración al sol en Machu Picchu
Bingham también descubrió dos templos. Son pequeños, sencillos y probablemente no tenían techo, por lo que los incas podían observar el sol, las estrellas y la luna, que creían que eran dioses. El Sol era el dios más importante y se pensaba que era el padre divino de los reyes incas.. Parece que en Machu Picchu se adoraba al Sol en una pequeña colina cerca de los dos templos. Hay una pequeña plataforma de piedra que sostiene un pilar corto. Recibe el nombre de Intihuatana, el «Polo para atar el sol». En invierno, en uno de los días más cortos del año, los sacerdotes incas Ellos “ataron” simbólicamente el Sol al pilar para asegurar que al año siguiente volvería a calentar la tierra y hacer germinar las cosechas.
Hallazgos arqueológicos en Machu Picchu muestran que los incas eran expertos en trabajar metal y piedra. Mezclando cobre con estaño crearon bronce, con el que hicieron hachas, cinceles y cuchillos. También hacían martillos y cuchillos con diorita, una roca muy dura. Con esquisto hicieron hilos de cuentas. Sin embargo, para su decepción, Bingham no encontró grandes tesoros artísticos ni oro. Algo sorprendente, ya que los incas eran famosos por su orfebrería.
Muchos de los objetos que encontró Bingham fueron encontrados enterrados en tumbas. En total, se encontraron más de un centenar de entierros, con 173 esqueletos, la mayoría de mujeres.. El entierro más interesante es el de una mujer de mediana edad. Después de estudiar sus huesos, se supo que murió de una enfermedad. Junto a él había un espejo de bronce, un cuchillo con mango en forma de pájaro volador y algunas fibras de lana de algún tipo de tela. En otros entierros, Bingham encontró cuencos para beber, pinzas para la ropa, pinzas para la ropa de latón y cuchillos ornamentales.
No se sabe por qué salieron de Machu Picchu. Es posible que debido a una epidemia o guerra civil, pero como la ciudad estaba tan bien escondida, sus ruinas han sobrevivido para contarnos su historia.
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Macchu Picchu (2020). Recuperado de la historia peruana. https://minedu.digital/periodo-autoctono/machu-picchu.