Un joven con VIH le cuenta a El Comercio cómo cambió su vida después de su diagnóstico. En el país aún 20 mil personas no saben que tienen esta enfermedad
Suena la alarma. Son las 10 de la noche y Juan * debe seguir el ritual de todos los días: tomar esas cuatro pastillas que evitan que el virus más conocido del mundo invada y debilite su cuerpo. Debe hacerse donde sea que esté: su casa, su automóvil, un club nocturno o en una cita.
Juan se enteró de que tenía VIH hace un año y hace seis meses logró mantener al mínimo la carga viral en sangre. No está curado, esta enfermedad no tiene cura por ahora, pero sabe que no morirá por ser VIH positivo. No pasará a formar parte de la lista de 32 millones de personas que han perdido la vida debido a enfermedades relacionadas con el sida desde que comenzó la epidemia en el mundo.
Cuando comenzó el tratamiento antirretroviral, esas pastillas y esa alarma eran el recordatorio constante de que su vida había cambiado. Aunque los médicos le dijeron que ahora nadie muere de VIH si está en tratamiento, no pudo evitar sentirse enfermo. Tuvo que tener ayuda psicológica para afrontar su diagnóstico. Dice que ahora todo se ha vuelto mecánico y entendió -por fin- que podía seguir con su vida, que “el virus no lo definía”. Sin embargo, ni su familia ni sus amigos saben que usted es VIH positivo.
Juan, ingeniero de minas recién egresado de una universidad privada de Lima, es uno de los más de 70.000 peruanos que viven con el VIH y, además, forma parte de los 50.000 que reciben tratamiento gratuito que brinda el Ministerio de Salud.
“Antes de descubrir que tenía el VIH, pensé que eso no me pasaría a mí”
A los 25 años, Juan enfrentó la temporada “más extraña y dura” que jamás haya vivido cuando se enteró de que era VIH positivo. Su padre murió hace un par de años, pero dice que pudo sobrellevar ese dolor con el apoyo de su familia. Sin embargo, cuando se enteró del diagnóstico, vivía solo en Lima y decidió no contárselo a su madre ni a sus hermanas menores. “Son gente muy conservadora y no iban a entender. Todavía hay muchos prejuicios sobre las personas que viven con el VIH y me ven como un ejemplo ”, dice.
Juan nunca creyó que fuera necesario hacerse la prueba del VIH. Solo había tenido dos novias y en la mayoría de ocasiones se había cuidado solo, sobre todo para no tener hijos pronto. Además, desde que estaba en el colegio pensaba que “el sida sólo afecta a los homosexuales”, al menos eso le dijeron en una charla. Estaba equivocado.
El día que se enteró de su diagnóstico fue el sábado. Salía de noche con unos amigos a una discoteca en el centro de Lima. Llegó antes que ellos y en la Plaza San Martín vio una carpa roja donde se regalaban condones y se acercó. Fue entonces cuando se dio cuenta de que se trataba de una campaña de pruebas del VIH. Sus amigos todavía iban a tardar un rato y decidió hacer la prueba para “ganar tiempo”. “Esa fue quizás una de las mejores decisiones que tomé en mi vida”, dice.
Le pincharon el dedo para tomar una pequeña muestra de sangre. Luego de 25 minutos, una persona le pidió que ingresara a una carpa de la ONG AHF que instaló para darle los resultados. El consejero de adentro le preguntó si sabía algo sobre el VIH, él respondió que sí. Después de algunas preguntas más, vino la frase: “Tu prueba ha sido reactiva, tienes VIH”. Le pidieron que hiciera una prueba de confirmación rápida en ese mismo momento.
“Mientras me estaban haciendo la segunda prueba, lo único que pensé fue que me iba a morir de sida, no entendía cómo me podía pasar. En medio de mi confusión le pregunté al joven si estas pruebas pueden estar equivocadas “
Las pruebas rápidas del VIH tienen un nivel de confiabilidad de más del 98% según la marca, por lo que se realizó otra prueba con una marca diferente. Es estadísticamente imposible que ambas pruebas sean incorrectas si tienen el mismo resultado.
Pasaron otros 20 minutos y la segunda prueba confirmó el diagnóstico. “Ahora estoy agradecido de que aunque no pregunté, el consejero me explicó en ese momento que si comenzaba el tratamiento lo antes posible, entonces podría tener una vida normal, que esto no era una sentencia de muerte”.
Ese día se disculpó ante sus amigos, dijo que se sentía mal y se fue a casa. Pensó en llamar a su madre, pero decidió no decírselo. “¿Cómo pasar esto por el teléfono?” Las palabras del consejero pasaron por su mente: era necesario comenzar el tratamiento ahora.
Enfréntalo solo
A la semana siguiente Juan llegó a la sede de AHF para recibir asesoramiento psicológico y también lo guiaron en el proceso que debía seguir para comenzar a recibir su tratamiento en un hospital del Minsa. Le asignaron un facilitador, quien lo acompañó durante el proceso.
“En la sección del hospital que atiende a pacientes con VIH esperaba ver gente muy delgada, casi muriendo, pero vi jóvenes, señores, señoras que parecían muy saludables recibiendo sus antirretrovirales. Eso me tranquilizó ”.
Luego de realizar una serie de pruebas para verificar que su sistema inmunológico aún no estaba debilitado, incluida una prueba de TB, el médico le dijo que el VIH no había avanzado mucho (la cantidad de copias del virus en su sangre aún era baja), pero que tenía que empezar el tratamiento ahora.
Ahora, todos los pacientes VIH positivos reciben antirretrovirales en Perú; Hasta principios de la primera década del 2000, quienes se encontraban en fase de sida o tenían un sistema muy debilitado lo recibían.
“El gran avance es que el VIH es considerado una enfermedad crónica, que se puede tratar como diabetes o hipertensión, y por eso es importante la adherencia al tratamiento”, explica a El Comercio el Dr. Ciro Maguiña, infectólogo de la Universidad Cayetano. Heredia.
Juan tuvo que trabajar e ir a la escuela con mucho mareo durante al menos dos semanas debido a los efectos secundarios de la terapia. Finalmente, su cuerpo se acostumbró. Ahora, salvo tener que tomar esas cuatro pastillas, sigue con su vida, aunque asegura que no le gustaría tener que ocultar su diagnóstico.
“En mi trabajo solo lo saben los recursos humanos y tengo la suerte de que me apoyen, pero conozco personas que han perdido su trabajo cuando pidieron permiso para ir a recoger sus medicinas”, dice.
“En la escuela, lo único que sabía era que te mueres con el VIH y que te quedan como máximo 10 años de vida. Antes de saber que tenía VIH, pensé que estaba informado, pero no era así, tenía muchas ideas equivocadas, pensaba que el VIH era lo mismo que el SIDA ”, concluye.
Datos:
- Según el Ministerio de Salud, todavía hay 20.000 personas en el país que no saben que tienen el VIH.
- En el mundo, más de 37 millones de personas viven con el VIH.
- El VIH no es contagioso, se transmite.
- Las personas seropositivas con una carga viral indetectable no pueden transmitir el virus.
- 74,9 millones de personas han contraído la infección por el VIH desde el comienzo de la epidemia
* El nombre de la persona se mantiene en reserva a su solicitud.