Juan Pablo Vizcardo y Guzmán nació en Pampacolca (Arequipa) el 27 de junio de 1748. Sus padres fueron Gaspar Viscardo y Manuela de Zea.
Estudió en el Seminario San Bernardo del Cusco hasta que en 1767 los jesuitas fueron expulsados del Perú por el rey Carlos III.
Se instaló en Toscana (Italia) donde en 1781 se enteró de la rebelión de Túpac Amaru II y, con entusiasmo, envió cartas a los ingleses solicitando ayuda para el cacique cusqueño. El mismo año viajó a Londres para insistir en el apoyo inglés a la independencia estadounidense. En 1792, se trasladó a Francia y escribió su “Carta a los hispanoamericanos”, donde arengaba a los criollos de Hispanoamérica para luchar contra la opresión española y construir una patria soberana.
En 1791 regresó a Londres, donde continuó escribiendo y haciendo arreglos para que Inglaterra ayudara a los independentistas estadounidenses, hasta que enfermó y murió el 10 de febrero de 1798.