Antonio López de Santa Anna nació el 21 de febrero de 1794 en Xalapa (México). Sus padres fueron Antonio López de Santa Anna y Manuela Pérez. A los 16 años ingresó como cadete de la Infantería de Veracruz.
En 1821 luchó contra los independentistas en Orizaba, pero luego se unió a ellos. El 1 de febrero de 1823 puso en marcha el plan Casa Mata, que buscaba y consiguió la caída del emperador Agustín de Iturbide.
En 1828 fue nombrado Jefe del Ejército Mexicano por el presidente Vicente Guerrero. Entre 1833 y 1847 fue presidente de México en diez mandatos. Con Santa Anna en el poder, México fue derrotado por Estados Unidos (1846), que le arrebató Alta California y Nuevo México.
En 1853 Santa Anna recuperó el gobierno con la ayuda de los conservadores. Poco después, se autoproclamó Dictador vitalicio y se llamó a sí mismo “Alteza Serena”. En 1855 fue derrocado por los liberales y se exilió. En 1874 regresó a la Ciudad de México. Aquí murió el 21 de junio de 1876.