Fidel Castro Ruz nació en la localidad de Birán, ciudad de Mayarí, en el oriente de Cuba, el 13 de agosto de 1926. Sus padres fueron Ángel Castro Argiz (terrateniente español) y Lina Ruz González (campesina). Estudió en escuelas cristianas de Santiago de Cuba y La Habana, donde destacó por sus dotes deportivas.
En 1945 ingresó en la Universidad de La Habana, donde estudió derecho y se dedicó a la política. En 1947, formó parte de una expedición que intentó derrocar al dictador dominicano Rafael Trujillo. En 1948 participó en el “Bogotazo”, revuelta popular colombiana que surgió del asesinato del político Jorge Eliécer Gaitán. En 1950 se licenció en Derecho y en 1952 fue candidato a diputado, pero el general Fulgencio Batista dio un golpe de estado y anuló las elecciones.
El 26 de julio de 1953 se lanzó a la lucha contra la dictadura de Batista y encabezó el ataque al cuartel Moncada. Cuando fracasó, fue encarcelado hasta que en mayo de 1955 se le concedió la amnistía y se exilió en México. Aquí organizó el Movimiento 26 de julio que tenía como objetivo derrocar al dictador de Cuba. En diciembre de 1956, al mando de 82 hombres, zarpó desde México a bordo del yate Granma. Al aterrizar en la isla, su grupo casi fue aniquilado por los soldados. Junto a una decena de supervivientes (entre ellos su hermano Raúl, Camilo Cienfuegos y el argentino Ernesto “Che” Guevara) llegó a la Sierra Maestra y libró una guerra de guerrillas que logró sacar a Batista del poder el 1 de enero de 1959.
El 8 de enero de 1959 Fidel Castro arribó triunfalmente a La Habana y desde entonces asumió diversos cargos al frente de una gobierno revolucionario De carácter socialista aliado de la Unión Soviética, lo que lo convirtió en enemigo de Estados Unidos. Fue Primer Ministro de Cuba (1959-1976) y Presidente del Consejo de Estado y de Ministros (1976-2008). En mayo de 1959 inició la Reforma Agraria que confiscó las haciendas y las entregó a los campesinos. Entre junio y agosto de 1960 confiscó numerosas empresas estadounidenses (refinerías de petróleo, ingenios azucareros, empresas eléctricas). En septiembre de 1960, estableció relaciones con la Unión Soviética. Todo esto hizo que Estados Unidos impusiera el bloqueo económico contra Cuba en octubre de 1960 y en enero de 1961 rompiera relaciones con el régimen de Castro.
Desde entonces, Fidel Castro fortaleció sus vínculos económicos, diplomáticos y militares con la Unión Soviética, los países del bloque socialista y el NOAL (No Alineados). Mientras tanto, Cuba tuvo que hacer frente a numerosos ataques armados y ataques patrocinados por la CIA (Agencia de Inteligencia de Estados Unidos). La más grave fue la invasión de Bahía de Cochinos (15 de abril de 1961). Tras la crisis de los misiles (octubre de 1962), Estados Unidos prometió dejar de atacar a Cuba, pero continuaron los intentos de asesinar a Castro y desestabilizar su régimen. Durante los años siguientes, los logros sociales, educativos y deportivos de Cuba hicieron de Castro un líder admirado por muchos, pero su perpetuación en el poder, la restricción de libertades y el atraso tecnológico de su país le valieron numerosas críticas.
Sus problemas de salud y su avanzada edad le llevaron a dimitir del gobierno en febrero de 2008 y fue sustituido por su hermano Raúl Castro. Desde entonces ha escrito artículos y concedido entrevistas en diversas ocasiones. Al mismo tiempo, mantuvo amistad con numerosas personalidades políticas y culturales del mundo.
Fidel Castro Ruz falleció en La Habana la noche del 25 de noviembre de 2016.