John F. Kennedy (JFK) había sido presidente de los Estados Unidos desde 1960, cuando recibió dos disparos mientras su auto presidencial pasaba por Elm Street en Dallas (Texas) a las 12:30 pm del 22 de noviembre de 1963. Murió 30 minutos posteriormente en el Parkland Hospital de la misma ciudad. Kennedy había llegado a Dallas en la mañana de ese día como parte de una gira política con miras a su reelección en 1964. Su limusina presidencial descapotable (modelo Lincoln Continental) se dirigía del aeropuerto al centro de la ciudad. El presidente estaba en el asiento trasero con su esposa Jaqueline. También en el automóvil estaban el gobernador de Texas y personal de seguridad. Al pasar la procesión por Elm Street, en Dealey Square, se escucharon tres disparos: el primero cayó sobre la pista; el segundo en la espalda de Kennedy; el último en su cráneo y fue mortal. El automóvil corrió al Parkland Hospital, donde los médicos certificaron su muerte.
El principal sospechoso del asesinato es Lee Harvey Oswald, un ex infante de marina y luego trabajador del Depósito de Libros Escolares de Texas, desde donde supuestamente se realizaron los disparos. Oswald fue arrestado el mismo día y negó rotundamente que él fuera el culpable. El crimen nunca se aclaró porque dos días después el sospechoso fue asesinado a tiros por un gángster llamado Jack Ruby. Declaró que lo hizo por su cuenta para castigarlo. El presidente que sucedió a Kennedy, Lyndon B. Johnson, creó una comisión investigadora encabezada por Earl Warren (Comisión Warren), que luego de 10 meses concluyó que Oswald era el asesino y que actuaba solo. Sin embargo, muchos no estaban convencidos y hasta el día de hoy existen diversas teorías sobre los verdaderos autores materiales e intelectuales del asesinato.
Un punto que genera dudas es que los disparos tuvieron que ser realizados por un francotirador experto y Oswald siempre fue un mal tirador en la marina. En cuanto a los conspiradores, inicialmente se sospechó de la Unión Soviética o Cuba. Pero en los últimos años, las sospechas han recaído sobre el vicepresidente Johnson, quien habría estado muy ansioso por convertirse en presidente. Agentes superiores de la CIA (Agencia Central de Inteligencia), cercanos a Johnson y enemigos de Kennedy, pueden haber estado involucrados en el crimen. Es interesante saber que años antes Oswald estuvo en la Unión Soviética, intentó viajar a Cuba y trabajó para la CIA.